En el marco del trabajo de campo del proyecto FONDECYT «Cuidados socioambientales en las ruralidades del Biobío», el equipo de investigación realizó una visita guiada a la localidad de El Abanico, en la comuna de Antuco, para documentar las experiencias de cuidado socioambiental lideradas por la Agrupación Newentue Che.
Este territorio, que alberga ecosistemas vitales como bosques nativos y vertientes de agua limpia, enfrenta graves presiones ambientales derivadas de especies invasoras y megaproyectos energéticos. En este contexto, la comunidad local está construyendo una fuerte resiliencia socioecológica para hacer frente a la crisis climática, combinando saberes ancestrales con técnicas contemporáneas.
El recorrido por los espacios comunitarios permitió atestiguar directamente la implementación de diversas prácticas de cuidado ecológico. Entre los vestigios materiales observados por el equipo destacan:
Reforestación con árboles nativos utilizando «pencatunas» para la retención de humedad, una técnica que optimiza el recurso hídrico en zonas de secano y precordillera
Construcción de «gualipinis» (invernaderos subterráneos), que permiten cultivar en condiciones climáticas extremas, protegiendo los cultivos de las heladas y manteniendo la humedad
Desarrollo activo de apicultura regenerativa, contribuyendo a la recuperación de los ecosistemas y la polinización de especies nativas
Estas acciones en el terreno representan una respuesta comunitaria directa a la severa degradación causada por especies invasoras como la retamilla, que desplaza la flora nativa y consume grandes cantidades de agua, así como a la fuerte presión medioambiental ejercida por megaproyectos energéticos en la zona.
Durante la visita, el equipo pudo constatar la proactividad de las y los integrantes de la agrupación, así como su profundo compromiso con el territorio. La organización ha logrado instalar en la comunidad una valoración del valor ecosistémico del territorio y la necesidad de mejorar los suelos e implementar huertos comunitarios.
Un aspecto destacado es el interés de la agrupación por constituirse como comunidad mapuche, reflejando la importancia de la dimensión cultural en las prácticas de cuidado. El compromiso de los actores locales refleja la posibilidad de generar un modelo de vida sostenible que integra cultura, naturaleza y comunidad.
Un pilar fundamental de esta experiencia es la profunda conexión cultural y ecológica que los actores locales mantienen con su entorno. Para llevar a cabo estas iniciativas, la organización combina de manera innovadora:
Saberes ancestrales mapuche, especialmente en medicina natural y resguardo de semillas
Técnicas modernas de agroecología, adaptadas a las condiciones del territorio precordillerano
A través de la soberanía alimentaria y la organización colectiva, la agrupación demuestra en la práctica cómo la integración de estos conocimientos es esencial para asegurar la continuidad cultural y garantizar el bienestar de las futuras generaciones.
«Lo que estamos viendo acá no es solo recuperación ecológica, es también recuperación cultural. Cada planta nativa que reforestan, cada semilla que guardan, es también un acto de memoria y de identidad», señalaron desde la organización.
Pese al valioso trabajo desplegado, la agrupación enfrenta importantes desafíos. Entre ellos, la rápida pérdida de biodiversidad producto de las especies invasoras y la falta de interés de parte de la población en hacer preservación ambiental. Actualmente, los esfuerzos por los cuidados aún recaen en algunas personas y organizaciones, sin que exista una conciencia ambiental generalizada en la comunidad.
A esto se suma el contexto de presión por megaproyectos energéticos en la zona, que amenazan los frágiles equilibrios de este ecosistema precordillerano.
La Agrupación Newentue Che (que puede traducirse como «gente fuerte» o «fuerza de la gente») desarrolla su trabajo en la localidad de El Abanico, comuna de Antuco. Sus acciones se centran en la conciencia y educación ambiental, implementación de espacios comunitarios, reforestación, huertos y prácticas de cuidado ambiental, así como la protección de semillas orgánicas y el desarrollo de la soberanía alimentaria.
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